Sehr viele Vereine und Institutionen haben in den letzten 15 vergangenen Jahren viel zur Erhaltung der Partnerschaft beigetragen. Sehr verstärkt hat sich zur Zeit der Austausch von Schülern mit Schulen in Bitche. Die KRS-Lebach tauscht regelmäßig Schüler aller Klassen mit der Schule Jean Jaque Kieffer aus.

Hier lernen die Schüler das andere, recht unterschiedliche Schulsystem kennen. In Bitche geht die Schule über Mittag bis 17.00 Uhr. Die meisten französichen Schüler bleiben zum Mittagessen in der Schule und stärken sich in der Kantine der Schule. Die deutschen Gastschüler nehmen auch hier an dem Unterricht teil und werden sehr freundlich von der Gastgeberfamilie aufgenommen. Das Johannes Kepler Gymnasium in Lebach hat ebenfalls eine Partnerschaft in Frankreich, allerdings nicht mit dem CES in Bitche, sondern mit dem Lycée Tessier. Die Grund- und Hauptschulen in Lebach haben Partnerschaften mit einer Grundschule in Bitche. Auch an diesen beiden Schulen findet regelmäßig ein Schüleraustausch statt.

Bei besonderen schulischen Anlässen, wie z.B. Schulfesten, Abschlußfeiern und der 25-Jahresfeier der KRS Lebach im Jahre 1991, werden Leute aus der Partnerschule nach Lebach bzw. nach Bitche eingeladen.

Ausflüge

Nach der Schule werden mit den deutschen Gästen Ausflüge unternommen oder die Verwandtschaft wird besucht. Nebenbei werden so natürlich die Französischkenntnisse angewandt und aufgefrischt. Während der Aufenthalte in Bitche finden z.B. gut organisierte Kindermaskenbälle statt, zu denen alle deutschen und französischen Schüler eingeladen werden. Aber auch Treffen in Deutschland sind meist schon vorher von den Lehrern der Partnerschulen vorbereitet. Speziell für Austauschschüler werden in Lebach Ausflüge z.B. zur Tropfsteinhöhle oder an die bekannte Saarschleife gemacht. Allerdings sind hier die deutschen Partner nicht immer dabei, sie haben während dieser Zeit meist noch Schule. Nach den Ausflügen fahren die französischen Freunde in der Regel mit den deutschen Partnern nach Hause. Auch bei den deutschen Familien werden mittags mit den Franzosen private Ausflüge unternommen. Dieses Programm und der Spaß miteinander motivieren oft zu neuen Treffen, und der Abschied fällt oft sehr schwer.

Brieffreundschaft

Aber man tröstet sich mit den Souvenirs und mit dem Gedanken an das nächste Treffen. Damit der Kontakt nicht abreißt, schreiben sich viele deutsche und französiche Schüler regelmäßig Briefe. Hier wird z.B. auch das nächste familiäre Treffen vereinbart, das oft an Wochenenden und auch in den Ferien stattfindet. Wegen der geringen Entfernung zwischen Bitche und Lebach sind diese Treffen sehr häufig, und ein Wochenende ist dann mehr als ausreichend. Auch von Lehrern wird der Briefkontakt unterstützt. Deutsch- und Französischlehrer sind meistens gern bereit, bei Schreibproblemen zu helfen. Bei einem solchen regelmäßigem Kontakt aber lernt man sehr schnell, Briefe an den Partner zu schreiben und auch das zu schreiben, was man wirklich denkt.

Lehrertreffen

Allerdings besuchen sich nicht nur Schüler, sondern auch Lehrer treffen sich regelmäßig, zur Freude der Schüler, in deutschen bzw. französischen Schulen. Auch hier werden Erfahrungen ausgetauscht und das andere Schulsystem kennengelernt. Im April / Mai z.B. trifft sich das Lebacher Kollegium mit den Kollegen in Bitche. Im September / Oktober findet wiederum ein Treffen des Bitcher Kollegiums in Lebach statt. Auch hier finden Besichtigungsprogramme statt, und man lernt die andere Region kennen. Nach einem Treffen setzt man sich gern noch gemütlich zum Essen und Trinken zusammen und vereinbart immer schon das nächste Treffen. Bei besonderen Anlässen wie Schul- und Sportfest werden meistens Gäste aus Lebach bzw. Bitche eingeladen. Auch die beiden Elternvertretungen der Schulen kontaktieren untereinander und treffen sich. Auch andere Schulen in Lebach haben Kontakt mit französischen Schulen, und Schüler und Lehrer treffen sich regelmäßig. Viele deutsche Lehrer wünschen sich in einem zusammenwachsenden Europa unter anderem auch, daß unsere Lehrer in Bitche, französische Lehrer in Lebach jeweils in ihrer Muttersprache unterrichten.

Sportvereine

Außer den schulischen Kontakten läuft auch außerhalb der Schule einiges rund um die Partnerschaft. Viele Vereine waren z.B. auch an dem Erfolg der Partnerschaft zwischen Bitche und Lebach beteiligt. Sportliche Begegnungen finden sehr oft zwischen den Lebacher und Bitcher Vereinen statt. Allerdings ist eine Partnerschaft zwischen zwei Vereinen nur möglich, wenn es auf der anderen Seite der Grenze auch einen entsprechenden Verein gibt. Der Kirchenchor in Lebach hat sehr gute Kontakte mit Chören in Bitche. Probleme gibt es allerdings bei dem Männerchor, da sich in Bitche kein rechter Partner finden will. Dieser Chor, der in Lebach und Umgebung sehr bekannt ist, hat leider auch kein Pendant in Bitche, singt aber bei Veranstaltungen und Festen (Kirmes) in Bitche. Bei Wettkämpfen zwischen zwei Vereinen kommt es meist nicht so darauf an, wer jetzt gewinnt, sondern es geht in der Regel um den Spaß, den man im Spiel gemeinsam erleben kann. Als sportliche Veranstaltungen finden z.B. Fußballturniere, Tischtennis- und auch Billardturniere statt.

Karneval

In Lebach und Bitche gibt es aber auch viele Vereine, die weniger mit Sport zu tun haben, und auch einen regen Austausch betreiben. Besonders zu erwähnen ist z.B. die Freiwillige Feuerwehr, die einen sehr guten Kontakt mit den Bitcher Kollegen hat. Die Feuerwehr veranstaltet z.B. oft Feuerwehrfeste mit den Bitcher Kollegen. Meist finden dann auch Wettbewerbe statt. Sehr intensive Verbindungen haben auch die Karnevalvereine, wobei z.B. der UKV sehr rege ist, so daß in Bitche sogar des öfteren Kappensitzungen mit der Beteiligung des UKV und des CVL stattfanden.

Jung und Alt

Besonderes Augenmerk gilt natürlich auch den Veranstaltungen der Kinder und Jugendlichen. Bisher erwiesen sich Beteiligungen an Kinderfastnacht und Zeltlagern als voller Erfolg. Die Zeltlager werden meist vom Stadtverband für Leibesübungen und vom UKV organisiert. Daß aber nicht nur junge Menschen Partnerschaften schließen können, sondern daß auch deutsche und französiche Pensionäre sich gut verstehen können, beweisen die Pensionäre aus Bitche und Lebach mit ihren regelmäßigen Kontakten.

Stadtverwaltung

Wie schon vorher erwähnt, werden 50% der Reisekosten aller Fahrten nach Bitche von der Stadt Lebach erstattet. Über die finanzielle Unterstützung hinaus fördert die Stadt die Partnerschaft. Die Stadtväter selber, in diesem Falle wohl Vertreter des Kulturamtes (in Lebach ist Herr Reichert und der Beigeordnete Herr Maass zu erwähnen), treffen sich jährlich in Bitche oder in Lebach, um Termine und Veranstaltungen zu besprechen und zu organisieren. Das letzte Treffen fand am 22.01.94 abends in Bitche statt. Auch hier werden die gemeinsamen Jahresaktivitäten der Stadt Lebach mit der Stadt Bitche besprochen. Die Verantwortlichen von Schulen, Vereinen, etc. kommen hier mit und besprechen die gemeinsamen Aktivitäten. Die Veranstaltungen werden auf einem Formular eingetragen und der Stadtverwaltung übergeben, die einen Veranstaltungskalender daraus erstellt. Im letzten Jahr war z.B. das Bitcherfest auf dem Bitcherplatz, der am Lebacher Bahnhof liegt. Nach einer solchen Terminbesprechung findet zum Abschluß ein gemeinsames Essen statt.

Schlußlicht

Nun sind schon gut 15 Jahre seit Beginn der Partnerschaft zwischen Bitche und Lebach vergangen. In diesem Jahr wird deshalb auch das 15-jährige Jubiläum gefeiert. Mit Recht, denn in diesen 15 Jahren hat sich die Partnerschaft wirklich außerordentlich positiv entwickelt. Aber nicht nur die Lebacher Schulen waren an dem Erfolg der Partnerschaft beteiligt. Die Ämter in Lebach, die Kindergärten, Geschäfte, viele Vereine und Organisationen haben viel zur Aussöhnung im Grenzbereich beigetragen. Die Initiatoren der Partnerschaft wurden schon an der 5 Jahresfeier mit der Ehrenbürgerwürde der jeweiligen Partnerstadt ausgezeichnet, welche praktisch die enge Zusammengehörigkeit ausdrückt, die sich in den vielen Jahren entwickelt hat. Feste Termine in jedem Jahr sind z.B. die Fastnacht bzw. die Mi-Carême, das Stadtfest in Lebach, das Zitadellenfest in Bitche und das Lebacher Kinderfest. Auf diesen Festen und Veranstaltungen können Termine besprochen werden und neue Freundschaften geknüpft werden. Bisherige Höhepunkte der Partnerschaft waren die 5-Jahresfeier, der Partnerschaftsabend im Oktober 1985 in der Lebacher Stadthalle und die Rundfunksendung "Rendez-vous der Freundschaft" im Mai 1987 in der Bitcher Stadthalle, der Espace Cassin. Als Höhepunkt wird natürlich auch das jeweils nach der offiziellen Veranstaltung stattfindende gemütliche Beisammensein empfunden.

Gerade die enge Zusammenarbeit und Freundschaft zwischen Staaten und Ländern bedeutet für Europa die Zukunft.

(von B.Martini und Th. Schöner, Kl.10d, 1993/94, anläßlich eines Europa-Wettbewerbs)